Гостиницу я выбрал на самом удобном месте – видно море и побережье. Захожу и обращаюсь к девушке, чтобы дали мне нешумную комнату. Я знал, что предстоит веселый вечер и настроение для этого было подходящее, но после необходимо крепко поспать. Сказал ей свою фамилию, она спрашивает: «Руссо?» («Вы русский?»). Я отвечаю: «Си». Она говорит: «Аспета» т.е. подождите - и ушла. Я стою, рассматриваю фойе, как вдруг вижу: с громкими криками на искаженном русском подбегает ко мне немолодой итальянец и начинает меня обнимать и целовать. Я не могу понять, что происходит, сначала подумал, может он рехнулся или ошибся, но он продолжает меня тискать и приговаривает: «Каро амиго (дорогой друг), руссо (русский). Как я рад!», - и приказывает девице поселить меня в самую лучшую комнату. Я говорю: «Простите, вы ошиблись, я первый раз здесь и вас не знаю». Но он не хотел слушать, все приговаривал «руссо, руссо». Он взял походный чемодан из моих рук и повел в комнату. По дороге он мне на ломаном русском языке объяснил, что он был в плену в Советском Союзе и влюбился в русскую девушку Олю и как он безумно любит русских и все русское. Конечно, мне было приятно, но и очень странно. Много уже повидал, но такого еще не встречал, особенно, чтоб меня по матушке называли… Поселили меня, как он сказал, в президентскую комнату. Да, ничего не скажешь, комната была шикарная. Уходя от меня, он сказал: «Столик в ресторане будет для вас готов». Такое удивительное гостеприимство меня поставило в щекотливое положение. Принял холодный душ, освежился и прилег на кровать. Но уснуть, как это полагается в Италии во время сиесты, не смог, все думал, как будут дальше развиваться события с хозяином гостиницы. Надел красочную итальянскую рубашку и пошел в ресторан, где уже собралось много народа, и все столики были заняты. Я подумал: «Вот это здорово! Синьор пошутил не на шутку…» Но не тут-то было, появился тот самый господин, одет, как Казанова, берет меня под руку, проводит в отдельную комнату и сажает за стол, где было человек десять на вид избранных людей. Все мило улыбаются и приветствуют меня по-итальянски. Стол уставлен морской пищей – крабами, раками, рыбой, а также овощи, фрукты… и, конечно, вино. Он говорит: «Меня зовут Джованни – Иван». Стали закусывать, выпивать и разговаривать, переходя с итальянского на русский и наоборот. Он мне подробно рассказал, как он попал в плен, сидел в лагере, как к нему хорошо относились надсмотрщики… И когда его освободили, то он не хотел уезжать, потому что влюбился. Тут у него на глазах появились слезы, и он сменил тему разговора. Но я понял, что у синьора разбито сердце. Я ему кратко рассказал о себе. И когда он узнал, что я пою, то запел русские песни – «Катюшу», «Темную ночь», «Коробушку»… и неплохо, а главное от души. Чем больше вечер углублялся в ночь, тем веселее было в ресторане и по всему побережью. Создавалось такое впечатление, что я после долгой разлуки встретился с родными, друзьями… Затем заиграл оркестр, все стали танцевать и петь. Потом из-за соседнего стола встал итальянец средних лет и так спел «О соле мио», что всё трепетало, и даже люстра ресторана закачалась. Я спросил Ивана: «Кто это? Оперный певец?» Он со смехом ответил: «Нет, это наш известный рыбак Франко». И так веселились до утра.

Поспав несколько часов, стал собираться в путь, но стук в дверь прервал сборы, открываю дверь и вижу, стоит лихой хозяин Иван. Он, увидев мой чемодан, сказал: «Куда ты? Нет, амиго руссо, этот номер у тебя не пройдет. Я уже все приготовил. Мы через час выплываем в море ловить рыбу и кататься». «Как так?» – спросил я. «Вот так», - по-итальянски ответил он. Ну спорить не стал, покорно сдался. Тем более, что была летняя пора и музыкальный мир отдыхал. Проходят лишь только фестивали. Провели замечательный день на воде, рыбу не поймали, но отдохнули весело. Вечером вернулись, и опять повторилось все то, что было вчерашней ночью: также вкусно питались, пели и танцевали. Назавтра я все же убедил Ивана, что мне нужно ехать дальше. Он меня спрашивает: «Куда?» «Собираюсь на денек заехать на конец носа полуострова, в Палермо». Иван говорит: «Замечательно! Там у меня живет брат и тоже имеет гостиницу, я ему сейчас позвоню, и он тебя встретит!» Я его поблагодарил и стал рассчитываться за комнату и питание, но Джованни говорит: «Ты меня обижаешь. Я с русских не беру ничего. Мне было приятно, я вспомнил былые дни и теплое отношение русских ко мне. Нет, даже не думай. Спасибо тебе, что зашел именно в мою гостиницу». Вот как! Распрощались как старые друзья, я сел в автобус. Дорога была горная и длинная. Неописуемым зрелищем было, когда мы проезжали маленькие деревушки, где простые люди с любопытством смотрели на нас, горожан, как на каких-то чудаков. А если останавливались закусить в домашних ресторанах, то они не знали, как нас накормить и куда посадить. Я заметил, чем дальше мы въезжали в сицилийские места, тем народ казался мельче телосложением и ниже ростом. Да и характером отличался от римского народа.

Заехали в исторический город уже под вечер. Разыскал брата Джованни Франко, он оказался таким же весельчаком и также бесцеремонно устроил меня в своей гостинице. Познакомившись с грандиозным, на вид грозным городом, с самобытной жизнью южан, я поехал в Неаполь. Деньги с меня за услуги Франко, тоже не взял. В этот раз дорога нас вела по средиземноморскому берегу, также с чудной природой и видами. Уже издалека был виден знаменитый вулкан Везувий. Чем ближе подъезжали, тем больше было людей и в воздухе ощущалось засорение. Я, как романтик, ехал в этот город с удовольствием, ведь сколько написано романтических неаполитанских песен, которые поют все – певцы и не певцы, просто любители пения. Вид города была оригинален, не похож на те города, которые я уже видел. Рядом знаменитый город Помпея. На первый взгляд город показался грязноватым и перенаселенным, много автомобилей и разных базаров. Это было особенно ощутимо после спокойствия на островах. Но для меня главное – это история и неаполитанский дух. Приехали тоже вечером, устроился в небольшой гостинице в центре города, освежился, и мне захотелось пойти в театр. В афишах прочитал, что выступает знаменитый тенор Джузеппе ди Стефано с неаполитанскими песнями. Что же может быть лучше! В то время он был в расцвете лет и карьеры, и мне лично он нравился больше всех других теноров. Пошел в кассу, а там на меня смотрят, как на чудака, и говорят, что на таких певцов все билеты распроданы за год. Как быть? Пропустить концерт такого певца я не могу. Пошел к театру с надеждой, что, может, кто-нибудь возвратит билеты… Но мечта, конечно, была напрасной, кто же будет возвращать билеты… Но я не сдавался, встал и стою около входа в театр. Через некоторое время появились молодые ребята и тоже крутятся вокруг, а народ уже идет и заполняет зал. Уже все зашли, и прозвучал первый звонок, а я еще без билета, и уже упало настроение. Один из подростков заметил, что мне что-то нужно и что на вид я иностранец, и спрашивает: «Вам нужен билет?» Я говорю: «Да». Он говорит: «Пятьдесят американских долларов». Я говорю: «Давай!» Дал деньги, взял билеты - и в театр, думал, что за такие деньги место будет хорошее, так как цена билетов была от пяти до пятнадцати долларов. Ну, а сколько на лиры трудно сказать, так как все тогда чуть ли не с чемоданами полными лир ходили, так дешевы были итальянские деньги. Захожу в зал, гордо подаю билет милой девушке, чтоб указала место, она посмотрела на билет и говорит: «Постойте здесь». Я встал в конце зала и жду, когда она вернется. Погас свет, открылся занавес красивой сцены, и вышел великий тенор Джузеппе ди Стефано. И полились лирические песни, одна другой лучше. Этот певец всегда имел сильный голос, а тут было все еще мощнее. После каждой песни народ награждал певца заслуженными бурными аплодисментами. Около меня еще стояли люди, и все восторгались. Такого наслаждения я давно не ощущал. Ему пришлось спеть на бис десять вещей. Словом, не отпускали со сцены. Публика не расходилась. Но я уже устал стоять, стал пробираться к выходу и встретил ту девушку, контролера билетов. Говорю ей: «Вы меня забыли посадить». Она говорит: «Не может быть». «Как не может быть?» – ответил я. Она говорит: «Покажите ваш билет». Посмотрела, говорит: «Все нормально. У вас стоячий билет на галерке». Извинился перед девушкой, и так мне все показалось смешным, что я начал смеяться от души. Уже второй раз со мной такое случается, подумал я.

Утром встал рано и поехал в Помпею к вулкану Везувий. Забрался на самый верх вулкана и заглянул в эту гигантскую воронку. Сразу подумалось, насколько мы ничтожные существа по сравнению с вечной природой, а когда сверху посмотрел на залитую лавой Помпею, то еще больше изумился. Все здания, животные, люди – всё залито лавой и по сей день находится в окаменевшем виде. Жуткая картина! Все внимательно рассмотрел и поспешил в Неаполь, чтобы посетить музеи, храмы, исторические места, так как после обеда я должен выехать в Рим. Конечно, в таких исторических городах нужно проводить много дней, чтобы лучше познакомиться. К сожалению, у меня времени не было. Но я был уверен, что я вернусь еще в эти места.

Вернулся в Рим поздно вечером. А там уже накопились письма из разных стран. А главное из дома – Австралии. Семья Стоки тоже была рада моему возвращению. Поджидали меня и друзья из Канады. Несколько дней приходил в себя после такого разнообразного путешествия. В Риме в это время было затишье, большинство жителей отдыхали у себя на дачах. Но туристов было в два раза больше, что меня абсолютно не интересовало. Показал друзьям город, встретился с семейством Вагиных и посетил маэстро Николу Росси-Лемени. Поработали с ним над итальянским репертуаром. Лето подходило к концу,  мне еще хотелось посмотреть на Италию, но нужно было через месяц появиться в Мюнхене по программе стипендиата…

Временно попрощался со всеми в Риме и поехал в еще один романтичный и уникальный город - Венецию. По дороге заехал в Ассиси, на родину особо почитаемого итальянского святого Франческо д’Ассиси (Франциска Азиского). Приятно было увидеть множество паломников, путешествующих в древний монастырь, кто пешком, кто на автомобилях, поездах… Красивая церковь с дивной росписью. Народ приветливый, все здороваются, раскланиваются и добра желают. Пробыв там только два часа, я двинулся дальше. Мысленно уже настраивал себя на встречу с Венецией. Ехал долго, около двадцати часов, добрался только поздно ночью. Но Венеция не спала, все было освещено, и гуляли массы людей. Быстро устроился в гостинице и влился в веселую ночную толпу. Так было приятно не видеть автомобилей. Кругом каналы и лодочки. Все ходят пешком. Главное влечение – это площадь святого Марка, где стоит великолепный собор. С площади виден островок, где расположено кладбище. Стаи чаек и голубей кружатся над головами, и если им нужно, то  садятся и на голову, плечи, руки… Ведут себя свободно, как хозяева. Чудный театр «Феличе», но, к сожалению, в тот вечер я устал и не смог пойти на спектакль. Только после двух часов утра все замерло и  город заснул. Утром встал и сразу поехал на кладбище, потому как знал, что именно там похоронены наши великие люди – Стравинский и Дягилев. Взял такси-катер и через пару минут уже был там. Кладбище почему-то было запущенное, и русские могилки были осиротевшие, видимо, редко кто бывает из заезжих соотечественников. Поклонился, помянул наших творцов, расчистил надгробные плиты от заросшей травы, и так мне стало грустно. Такие люди лежат на чужбине. Постоял у могилки минут десять и покинул скорбное место. Походил по городу, посетил музеи, поплавал по каналам, сделал фотоснимки и сел на ночной поезд по направлению Вероны. В вагоне познакомился с итальянцем Пьетро Солти из города Тристе. Когда он узнал, что я русский, то обрадовался и стал рассказывать, как он любит казаков, которые во время войны стояли казачьими сотнями в северной части Италии. Восхищался лихостью и смелостью казаков. Какие были джигиты! Собирали целые стадионы людей посмотреть на их искусство. Некоторые не вернулись в Советский Союз, остались в Италии и выступали в цирках по всей Италии на лошадях как лихие наездники. Восхищался он и русской культурой, музыкой, песнями, литературой и наукой. Говорил, что итальянская культура великая, но русская культура, умы и таланты больше всех повлияли на развитие всего человечества. Продолжалось это несколько часов, я уже стал уставать от восхитительных высказываний милого и эмоционального итальянца. И только когда у меня стали закрываться глаза, он остановился. Наконец-то мы оба уснули под равномерный стук колес. Утром он достал из корзинки разные продукты и усердно начал меня угощать. Мне есть не хотелось, но спутник упрашивал - чересчур гостеприимна итальянская натура. У него были копченая салями, соленые огурчики, домашний хлеб и, конечно же, домашнее вино. Хорошо, что уже подъехали к вокзалу Вероны, а то бы получилось, как Демьянова уха... Распрощались мы с добрым Пьетро, как давние знакомые. Он сказал, что будет следить за творчеством синьора маэстро Алесандро Скаки (скаки – по-итальянски шахматы) в прессе и эфире. «А может быть, еще встретимся на жизненном пути», - сказал вслед итальянец.

На Верону у меня был отведен только день. Как говорится, время поджимало. Но главное, что я хотел посетить, - это место, где жили, любили Ромео и Джульетта. Ну и послушать оперу в Колизее под открытым небом. Начало восходить солнце, и наш скорый поезд повез переполненные вагоны к конечной остановке. Город уже давно проснулся, люди куда-то спешили, погоняя себя суетой. Как опытный странник, сразу пошел в бюро информации узнать, что интересного в культурной жизни города. К сожалению, с оперой мне не повезло, в этот вечер представления не предвиделось. Гостиница мне была не нужна, оставил походный чемодан в комнате хранения и пошел изучать родину Ромео и Джульетты. Вот то место, о котором так много написано и сказано! Тот балкон, на котором стояла Джульетта, протянув свои нежные руки стоявшему в саду Ромео. Чувствую, что мое сердце быстро забилось, передо мной как бы появилась картина тех древних лет, как наяву, когда искренняя любовь молодых людей была естественным явлением. Когда люди любили раз и навсегда! Когда люди соединялись в одно единое и прекрасное! И хотелось представить, как бы эти две чистые души оценили наше бесчувственное, беспринципное, безответственное времечко?! Не успел приземлить свои мысли, как вдруг откуда-то появилась полуоголенная, раскрашенная, с кольцами в ушах и  носу парочка и как бы демонстративно, по-хамски, во всей красе двадцатого века представила современных молодых людей с сексуальной наглостью. Я уже многое в своей жизни видел, но от такого поведения, по сути несчастных, юношей мне стало дурно. Да и большинство тех, кто там присутствовал, разбежалось. Жалко мне стало потерянных существ, и я с радостью и грустью удалился. С радостью - потому, что ступил на землю, где ходили эти светлые влюбленные. С грустью - так как я живу в наше материалистическое время. Посетил древние храмы, внимательно осмотрел музей, посидел в парке и решил ехать в Милан – столицу оперного мира. И мне повезло - подходя к автобусной стоянке, я увидел надпись на автобусе - на Милан. Северная часть Италии - со своей своеобразной природой, но такой же красивой, как и по всей стране. Заметил, что народ здесь крупнее и светлее, встречались даже русые и голубоглазые. Автобус был удобный и не переполненный, так что можно было даже вздремнуть от усталости. Но панорама, красивые виды не позволяли отвлекаться на сон. Автобус делал остановки в деревушках, в красивых местах, чтоб ознакомить с итальянским сельским бытом, полюбоваться на природу, где человек не дал себе еще полную свободу, прогрессивно шагнув в произвол… Когда стемнело, разговорились с соседом, он много рассказал мне о севере Италии, а так как я родился и вырос на земле, в селе, то мне было все очень интересно. Оказалось, что у него есть родственники в Австралии, крестьяне, которые там занимаются огородами, то есть они фермеры овощных и фруктовых плантаций. Я ему рассказал, что на теплом материке живет очень много итальянцев, больше полумиллиона, и все они обеспечены. Это вызвало радость у моего спутника, чувство гордости за свою нацию. Я ему сказал, что я певец, что его заинтересовало, так как все итальянцы любят петь. Он сразу меня попросил: «Спой, Алесандро!» «Увы!» –отказался я, ведь уже большинство пассажиров храпело… Да и у нас глаза закрывались…

До рассвета въехали в большой, индустриальный и культурный город Милан. Первая картинка – это грандиозный собор. Такой архитектуры я еще не видел! Оперный театр «Ла Скала» внешним видом меня разочаровал – прост, без особых исторических и архитектурных оформлений. Я ожидал большего. Но главное для певца, что происходит внутри театра. А афиша поведала, что вечером будет опера «Симон Вокканегра» Верди, где есть роль Фиеско, которую я недавно проходил с Никола Росси-Лемени. Сразу в кассу! Билеты были только дорогие, но для меня это не преграда, мог бы за это снять последнюю рубашку. Гостиницу выбрал около театра, чтоб после оперного спектакля недалеко было добираться. С приподнятым настроением прогулялся по Милану. Я, певец, - в Милане! Это мечта каждого начинающего певца. К сожалению, в городе было много машин – шум разительный, ну и дышать приходилось загрязненным воздухом, а после деревни это противно. Приятно было смотреть на опрятно одетую публику, я имею ввиду жителей города, а не туристов, которые зачастую одеты, как попало. Но это же мировой центр моды, так что нужно поддерживать марку. Ходил быстро и много, хотелось посмотреть как можно больше. А потом вспомнил. Ведь я иду в прославленный театр на премьеру оперы, а костюма нет. Не пойдешь же в чем ходил на оперу под открытым небом. Поспешил в мужской магазин, до начала оперы времени оставалось всего несколько часов, а еще и нужно принять душ, поужинать… Зашел в магазин, глаза разбежались: такие красивые костюмы, особенно цвета! Выбрал любимый цвет – темно-синий, примерил - как на меня сшит! Спросил цену и получил такой ответ, что даже присел, – 1000 долларов! Вот вам мода, будь она неладна… Извинился и пошел в другой магазин – сразу за углом. Здесь уж я сначала смотрел на цену. Примерил один, другой - то рукава коротки, то длина не подходит, но наконец-то нашел, что искал. Все подошло, рассчитался и бегом в гостиницу. Времени было мало. Но так как от природы я человек организованный, то через час я уже был одет в новый костюм с бабочкой и начищенные ботинки и, как вельможа, зашел в ресторан. Многие даже обратили на меня внимание, думали, что за гусь прилетел, да еще из Австралии. Вкусно закусил, выпил бокал хорошего вина, оставил на чай девушке пять долларов. Ну что ж, козырять, так козырять! Раз в новом костюме - нужно соответствовать! Одним словом, настраивал себя, как важного вельможу, тем более, что билет был у меня в ложу. На площади около театра уже было много публики - все действительно красиво одетые, так что я вовремя догадался купить костюм, иначе бы в театр не пустили. Публика была разная, большинство иностранцы, очевидно, не всем горожанам билеты по карману… Прозвучал первый звонок, народ стал заполнять театр. Меня очень вежливо проводили в ложу, и я, глядя на всех, как говорится, свысока, любуюсь залом. Внутри театр был оформлен изумительно! Все позолоченое, бархатное и уютное. Последний звонок, и выключается свет, только фонари освещают оркестр. Выходит гениальный дирижер Карло Мария Джулиани. Из программки я уже знал, кто сегодня поет, так что с особым нетерпением ждал Ренату Тобальди, одну из самых красивых певиц с чудесным голосом - сопрано!

С первого аккорда чувствовалось, что оркестр в руках лучшего дирижера музыкального мира! Он настолько понимал Верди, что я уверен, если бы сам композитор присутствовал в театре, то он бы ему аплодировал стоя. И развернулась перед зрителями неописуемая картина: солисты, хор, оркестр, захваченные музыкой души слушателей… Было что-то великолепное! Даже некоторые маленькие недостатки отдельных певцов не снижали общего впечатления. А когда бас запел арию Фиеско, то я так сжал руки, что даже костяшки пальцев побелели. Действительно, Верди - это король опер! Насколько он понимал, чувствовал голос, хоровую гармонию и вариации аккордов и мелодий, когда он писал гениальную музыку! Публика наградила всех исполнителей овацией! И тут я понял, что такое оперное искусство и сколько мне нужно еще работать над собой, голосом, репертуаром… Театр уже опустел, а я еще сидел в ложе и думал, придет ли то время, когда я буду петь на этой знаменитой сцене, где пели все великие певцы: Карузо, Шаляпин, Джильи, Гобби, Каллас, Собинов, Нежданова… Мне не хотелось никого видеть и ничего слышать. Погода стояла теплая, на дворе июль – разгар лета и после эмоционального всплеска и волшебной музыки, чтобы успокоить сердце, я взял маршрут на итальянскую ривьеру в Сан-Ремо. Ввиду того, что время проходило быстро, и его становилось все меньше и меньше, я решил купить автомобиль и продолжить свое путешествие по Европе независимо, да и я договорился с друзьями из Парижа встретиться на французской Ривьере и вместе поехать в Австрию и Германию. Также я знал, что в Сан-Ремо есть православная русская церковь, а душа требовала молитв. В то время я уже имел европейские права, так что смело и спокойно сел за руль. И по хорошей дороге и с картой понесла меня легковая машина на юг. Совсем другое настроение и впечатление, когда едешь сам на автомобиле. Останавливаешься, где хочешь и когда хочешь, да и европейские дороги с полным удобством: есть, где залить горючее, остановиться закусить или отдохнуть. Через пять часов я уже спустился к Средиземному морю и ехал по берегу. Передо мной вставали бесподобные картины! Справа - зеленое разнообразие кустарников, деревьев, холмов, цветов, селений,  а слева - голубая вода с лодочками, причалами, домиками… Если все описывать, то книга получится чересчур объемистая, а на прочтение таких книг в наше суетное время у людей мало терпения. Так что простите меня, добрые читатели. Вскоре издалека показались сначала золотой крест, затем голубой купол и, наконец, сам Храм Божий. Так стало радостно на душе, ведь я еду по чужой земле, а на пути родные православные храмы! Действительно, наша матушка Россия – Вселенная! Заехал в красивый городок и прямо к русскому храму. Подошел, перекрестился и прочитал на двери, что завтра будет служба в восемь часов утра и будет служить батюшка из Женевы. Стало грустно, что не удалось зайти в храм. Но так как здесь очень маленькая русская община, то постоянного священнослужителя нет, он приезжает только раз в месяц. Но я был счастлив, что прибыл накануне приезда священника. Значит могу помолиться и полюбоваться красавицей церковью, которая была построена еще во времена императора Александра Третьего. «Да, знали люди, где селиться и как строить храмы», - подумал я, глядя на окрестность…

Решил задержаться в Сан-Ремо на сутки, полюбоваться на красивые места, покупаться и, главное, помолиться в православном храме. Городок небольшой, все близко, так что прямо на берегу присмотрел гостиницу и заехал туда. Поставил автомобиль на платную стоянку, расположился в комнате с видом на море и, не теряя времени, помчался на пляж. Погода в этот период европейского лета всегда хорошая – сухо, яркое солнце и дует легкий ветерок. Естественно, около воды много народа, и место на пляже найти не так-то просто, нужно присмотреться, где оно и кто будут соседи. Туда-сюда - все занято. Меня, как молодого человека, тянет туда, где молодежь, но там особенно тесно. Решил оставить полотенце рядом с преклонных лет парой, лежавшей на матрасе, а сам побежал прямо в воду. Вода была хорошая, намного прохладнее, чем на противоположном берегу, на Капри и Иски. А плавать-то я любил. Жить в Австралии и не любить море - это невозможно. Наплавался вдоволь и пошел загорать. А мест свободных так и не было. Пришлось приземлиться около любезной пары, которая присматривала за моим полотенцем и потеснилась, уступив место. Поудобнее расположился и успокоился. Но ненадолго. Моими соседями оказались так называемые любовники-пенсионеры. Да, видимо, еще и глуховатые. Начали друг другу громко жаловаться: он - на свою жену, она - на мужа. Он говорит, что его жена неряха, в доме не убирает, только сидит перед зеркалом и красится… Я не знаю, что делать, а он, полуприкрыв глаза, смотрит на свою любовницу, как она реагирует… Она его начинает обнимать, ласкать, жалеть… Стихли. Я думаю – всё наконец, а то уже становилось невмоготу. Только перевернулся на спину позагорать, как начала она. И в том же тоне: что муж не понимает ее, не целует ручки, все пьет и сидит перед телевизором или спит, как слон. И даже начинает тянуть губку, как девочка, стараясь заплакать. Естественно, престарелый казанова начал ее обнимать, целовать и приговаривать, что он никого так не любит, как ее, и если нужно, то жизнь отдаст. Тут мне уже стало дурно, и я был не рад, что понимаю по-итальянски. Встал и хотел уйти, но меня спасла девушка, подбежала и спросила, могу ли я с ними поиграть в волейбол, так как команде не хватало одного человека. Группа молодежи оказалась из студентов римского университета. Быстро познакомились и начали игру. Волейбол - это моя любимая игра, так что угадали ребята, пригласив меня. На песке очень приятно играть босиком, можно падать и перевертываться – не больно. Наша команда первую игру проиграла, но это только распалило азарт. Стали сражаться, как на олимпиаде! С удовольствием поиграл с молодежью. Затем все бросились в воду ловить волны, чтоб прокатиться. Ребятам было интересно узнать об Австралии, и мы договорились вечером встретиться в ресторане на берегу. Поспешил в гостиницу, так как тело уже покраснело. Комната была нагретая, потому что я, уходя, не открыл окна. В те времена еще можно было это делать, потому что такого воровства не было, как в последнее время. Но так как у меня был второй этаж, то комната быстро освежилась, и после принятия горячего душа я улегся в постель и уснул так, что проспал назначенное время. Быстро оделся и - бегом к морю. Все побережье было освещено разноцветными фонарями. Студенты уже веселились, танцевали и пели, так что не очень-то были расстроены моим отсутствием. Я им объяснил, что заснул крепким сном…

Утром в семь часов я уже встал и на голодный желудок пошел в храм. Рядом стояли люди и говорили на русском языке. Присоединился и я. Это были люди русские, но не местные, а приезжие из разных стран Европы, отдыхающие на итальянской ривьере. Опять знакомство и обмен адресами. Ближе к восьми часам стали подходить местные жители, все больше пожилые русские женщины, видимо, замужем за итальянцами. Несколько пар молодых. До начала литургии мы все между собой перезнакомились и, как одна семья, вошли в дивный храм. Священник был молодой, служил внятно, а мы все заменяли церковный хор. Удивительная была роспись на стенах и потолке, как живые образы святителей. Молясь в храме, у меня на душе была двойная радость: первая, что молюсь в русском храме на итальянской земле, вторая – как итальянцы ценят и оберегают наши святыни. Как один итальянец мне сказал, это же украшение города! После богослужения познакомился с отцом Виктором и оказалось, у нас есть общие знакомые в Париже. Еще некоторое время побыл с русскими людьми, сел на автомобиль и покатил к Монте-Карло. Но прежде чем выехать из города, я заехал в домашний ресторан закусить на дорожку. Главная причина поездки в Монте-Карло – встретиться с принцессой Грайс, которую я очень любил как актрису, но еще больше как человека. Хотя бы на нее посмотреть издалека. А езды-то всего было несколько часов. В четыре часа я уже был в Монте-Карло. Сразу подъехал к княжескому дворцу и спросил часового, дома ли их высочество? Шустрый солдат ответил, что вся семья уплыла на катере в море и вернется поздно вечером. С досады я пошел в казино, не шулерствовать, а посмотреть историческое здание и театр, где часто ставят балеты под руководством самой принцессы. Захожу в дверь, меня два здоровых охранника спрашивают, куда мне - направо или налево, а я не растерялся и ответил, что прямо. Они опешив смотрят на меня, как на чудака, а я - на них, чудаков. «Что же такое, - спрашиваю, - вправо или влево?». Ребята смекнули, что  человек  здесь впервые и объяснили, что направо – это для миллионеров, а налево – всем остальным… «Влево», - быстро промолвил я. Внутреннее оформление меня сразу шокировало: в таком красивом помещении с расписанным потолком, всё в золоте блестит, а люди странные, курящие и выпившие, дергают машинки и ждут, что упадет. Нужно было видеть их лица! Я мельком все обвел глазами и вышел. Сел в автомобиль и поехал в Ниццу, где меня поджидали друзья. Дорога живописная! Одно наслаждение! И какое удобство – автомобиль. В течение дня побывал в трех странах! В  Ницце Володя и Светлана Саблевы сняли частный дом, так что я ехал, как домой. Гостиницы мне уже поднадоели, да и финансы мои скоро «запоют романсы», ведь уже давно не давал концерты, не зарабатывал на жизнь. А стипендия только на учение. Дорога постоянно шла по берегу, иногда с крутыми поворотами, нужны глаза да глазоньки, а то свалишься с высокого берега прямо в море. К вечеру приехал в знаменитое место южной Франции – на французскую Ривьеру! И опять первое, что я увидел, - это великолепный православный русский собор, как по заказу! Где мы и договорились встретиться с супругами Саблевыми. Встретились как старые друзья, хотя друг друга знали лишь несколько месяцев, познакомились после моего концерта в Париже.

Сразу зашли в храм, поскольку он всегда открыт для православных верующих и для туристов, потому что считается одним из самых привлекательных сооружений на юге Франции. Сюда постоянно привозят на автобусах туристов, чтобы показать русскую красоту, святость… Слов нет, какой красоты собор как снаружи, так и внутри! Он построен в конце 19-го столетия. Уже начало темнеть, и мы поехали к дому. Домик был небольшой, но уютный. Милая Света уже приготовила домашнюю еду, зная, что давно я ее не ел. Все было особенно вкусно! За ужином они мне рассказали, что здесь есть большая русская община, в основном пожилые люди «первой волны русской эмиграции». Но все высокообразованные, культурные и воспитанные. Что приятно было слышать. По соседству, в Каннах, тоже есть русский храм, но там небольшая община. «Что касается оперных театров, то тут, - сказала Светлана, - не разочаровывайтесь, Александр Васильевич, их нет, но зато много художественных галерей, музеев, концертных залов, и… веселая ночная жизнь. Можно встретить много знаменитостей, просто гуляющих по улицам. Даже Софи Лорен сейчас здесь, в Антибес». У меня даже екнуло сердце, я давно уже мечтал на нее посмотреть. Первый раз на новом месте заснул, видимо истомился организм до предела. А утром программа уже была расписана на два дня вперед. Первым долгом пошли покупаться! И что я вижу: вместо песка – галька, так что не побегаешь и не порезвишься, да и людей столько, что нельзя ступить, как моржи на морских скалах развалились… Вода была мутная и теплая. Но, может быть, я чересчур избалован австралийскими пляжами? Зато мои парижане наслаждались, как дети! После двухчасового купания вернулись в дом, смыли с себя соль, надели легкую одежду и пошли гулять по главному бульвару, который тянется вдоль моря. По одежде и поведению видно было, что люди здесь живут небедные. Дорогие магазины с красивыми витринами, кафе, ресторанчики, множество сувенирных ларьков… Но меня так называемая коммерческая приманка  не интересовала, хотелось духовного, культурного... Чего в таких местах, можно сказать, не бывает. Посетили несколько музеев, галерей и решили лучше сесть на автомобиль и проехать по побережью. Побережье очень красивое, и мы так увлеклись, что доехали до самого Марселя – знаменитого французского порта. И я сразу вспомнил, что здесь был убит сербский царь Александр, и мне захотелось побывать на этом месте, помолиться и вспомнить доброго братского царя. Сколько он приютил русских изгнанников после захвата большевиками власти на Руси! Он был убит на перекрестке улиц. Но там было сильное движение автомобилей, и мы стали на углу и на тротуаре помолились. Закусили морской свежей пищей, побродили по уникальному портовому городу и выехали обратно, где нас ждала встреча с соотечественниками. Проезжая мимо Канн, остановились около православной русской церкви, окрашенной в белый цвет. День был будний, и церковь была закрыта. Помолились перед святым Божиим домом и поехали дальше. По пути немножко свернули и заехали в самые красивые и самые дорогие места, маленькие городки  Сент-Тропез, Сент-Рафаэль и Сент-Максим. Эти места не всем доступны, чтобы там жить, нужно иметь очень много денег. Сюда съезжаются все знатные и богатые люди мира.

Вернулись, когда уже вечерело. Дома нас ждал русский борщ, утром приготовленный Светланой. Что может быть лучше для русского человека! С аппетитом закусили и выпили. Встреча состоялась в прицерковном зале. И к моему удивлению, пришло много людей. Ведь разгар лета, жарко для встреч. Приятно было видеть пожилых людей, которые столько прошли в своей жизни и которые по сей день сидят на чемоданах с надеждой вернуться домой, на родину. Много было дворян, ученых, профессоров… - всех тех, которые столько дали Европе. Каждая такая встреча для меня была как академия мира! Столько было интересного, поучительного сказано этими своего рода гигантами века! На красивом литературном русском языке! Естественно, они ждали моего пения, что я с удовольствием сделал: спел старинные русские романсы «Молись, кунак…», «Занесло тебя снегом, Россия», «Дремлют плакучие ивы»… Заставил прослезиться замечательных русских людей, доживающих свою жизнь на чужбине. Трудно было расставаться с ними, вряд ли удастся еще раз встретиться. Самый старший из них перекрестил меня православным крестом, и мы удалились. Оглянувшись назад, увидели, как они утирают слезы и вслед нас крестят… Несмотря на то что на моем длинном пути было много таких встреч, но каждая из них оставляла зарубину на моем сердце. Погуляли еще несколько часов по Ривьере и пошли отдыхать, потому что завтра рано выезжать в Швейцарию. Захотелось туда поехать не потому, что там Организация Объединенных Наций, и не из-за того, что эта страна – банк мировых финансов, а чтобы прикоснуться к тем местам, где жил и творил умнейший русский мыслитель-государственник Иван Александрович Ильин. Человек, который мешал не только коммунистам-интернационалистам в начале века, но также мешает и демократам-международникам сейчас. Он ясно видел надвигающуюся опасность для человечества. Будучи русским православным человеком, он особенно беспокоился о русской державе, России. Он знал, что если русская земля, народ падет под чужеземным игом, то такая же участь постигнет все страны и народы планеты. Массы будут лишь существовать, а не жить,  не будет истинных творцов на благо человечества, все будет покупаться и продаваться, не будет нравственности, ответственности, человеческого достоинства. Будет вырождение умов, талантов, красоты, добра… А в итоге - вымирание всего дышащего на земле. И, глядя на все, что происходит в настоящее время в мире, нельзя не согласиться с русским пророком. Об этом также говорил и другой великий государственник Иван Солоневич, он также предупреждал все человечество, а особенно русских, о напасти – чуме двадцатого века. И когда я прочитал книги этих двух великанов-мыслителей, то пришел к заключению, что если бы русский народ прочитал  все, что они написали, и вдумался  во все, то развивалась бы совершенно другая картина на нашей земле. Мы бы увидели, что политическое и экономическое благополучие может быть основано только на духовно-национальном и культурно-государственном фундаменте. Все это подражание и заигрывание с чуждыми структурами, попытки решать иноземными способами традиционно-хозяйственные проблемы - потеря времени и сил. Нужно не забывать, что природа тоже имеет решающее значение: климатические условия, природное богатство, не подлежащее переделкам и эксплуатации…

Словом, если же мы, русские, будем прислушиваться к двум Иванам, то они выведут нас из дурмана!..

Природа продолжала благоухать. Мы едем извилистой дорогой в горы, все выше и выше, поднимаясь над уровнем моря. Встречаются поселения с местными прелестями. Ехалось легче и веселее – не один, а три водителя. Путь держали на Женеву. Заметно было, что французская деревня отличалась от итальянской. Люди не такие открытые, как итальянцы, но по-сельски добрые и гостеприимные. Пища была тоже самобытная. Чем дальше мы отъезжали от воды и поднимались в горы, заметно менялась температура: то ветерок, то очень жарко. К вечеру заехали в Женеву, проехав по побережью Лозанского озера. Мои спутники сказали, что здесь есть православные храмы, тут же епархиальное управление Православной Русской Церкви, и возглавляет ее владыка Антоний. Конечно, сразу было заметно, какой порядок и чистота на улицах  города. Люди выглядели официальными, не то, что в Италии, где всегда просто, с улыбками и разговорами. Но то, что порядок и чистота, это прекрасно для любой нации. Хозяйственность должна быть на высоте. У Володи и Светланы здесь жили знакомые, так что мы прямо к ним и нагрянули. Русские всегда готовы принять земляков – наше появление их не смутило. Назавтра был православный церковный праздник, и мы быстро освежились, и все пошли в храм. Совершалась архиерейская служба. Пел небольшой, но хороший хор, молящихся было много и не все русские, так как в приходе было много православных французов. Но все они  знали церковно-славянский язык. После богослужения познакомились с владыкой Антонием, он очень был рад нашему пребыванию, а обо мне он уже читал в русских газетах. Пригласил нас на завтрашнюю праздничную службу и трапезу. Наша швейцарская хозяюшка оказалась художницей, и даже первоклассной! Она оформляла одну из обложек пластинки великого тенора Джузеппе ди Стефано. Естественно, разговоры были до утра. Главным мотивом нашего приезда в Швейцарию было поклониться могилке Ивана Ильина, но мы не знали, где она, и, к сожалению, милые хозяева тоже не знали. Они знали, что он жил здесь и одно время очень бедствовал. Ему помогал Сергей Рахманинов, но после смерти композитора судьба мыслителя неизвестна. Наши хозяева были очень молоды, чтобы знать подробности жизни философа. И так, очень сожалея, мы не нашли могилу русского подвижника. А поскольку время у нас было ограниченно из-за того, что мы в маршрут включили Швейцарию, то после нескольких часов сна мы выехали в Берн, а это уже знаменитые Альпы! Сразу вспомнил великого русского полководца Александра Васильевича Суворова и его доблестную армию. Как они, бесстрашные солдаты и офицеры, шли за командиром! Суворов говорил: «Впереди Бог, я  за Ним, а вы за мной, орлы боевые!» Неудивительно, почему они побеждали. С таким сильным духом все им казалось доступно. Даже Чертов мост в суровых Альпах не оказался непреодолимой преградой. В Берне кроме самого города мне хотелось посмотреть прославленный зоологический парк, а главное, медведей, которые собирают около себя толпы. Так рассказывали все, кто посещал парк. Какая красота, когда мы ехали в Альпах! Один вид красивее другого! А воздух-то какой, чистый и здоровый! На фоне такой красоты незаметно доехали до города Берна. Город своеобразный, с великой историей. И, как все швейцарские города, очень чистый. Долго задерживаться мы не могли, поэтому, проехав по главным улицам города, спустились к зоопарку. Действительно, около мишек много народа, и все весело смеются. Присоединились и мы. Нужно видеть потешные развлечения медведей! Они все расселись в ряд и, как один, размахивали передними лапами и затем качали головами, как бы раскланиваясь. После чего вытягивали лапы, выпрашивая награду. Это что-то невероятное! А если не поступали подарки, то вроде как кулаком показывали свое недовольство. От всей души насмеялись. Закусили швейцарской пищей и взяли путь на Цюрих, где нас уже поджидала баронесса Майндорфф. За это время мы уже перевалили Альпы. Встречались альпийские деревни, где жители очень спокойные, говорят медленно и искренне. Как только остановишься, сразу подъезжает фермер или простой работник и спрашивает: «Чем могу помочь?» В Цюрих заехали, когда уже стемнело и стало прохладно, но приятно, особенно после жары. Город большой, и нелегко было найти улицу, где живет баронесса, пришлось несколько раз спрашивать встречных людей. И они внимательно и долго объясняли, куда нужно ехать. Наконец-то добрались до маленького белого цвета домика, где двери уже были широко открыты, так как мы подъехали вовремя. Встретила нас красивая, со светлыми волосами и голубыми глазами женщина средних лет. А я представлял, что будет строгая пожилая дама, и даже думал еще по дороге, как с ней вести себя. А тут все просто, открытая русская душа и гостеприимство! Сразу же за стол, и исключительно русский. Очень вкусно, закусываем и слушаем добрую хозяюшку. Она говорила так быстро, но понятно, что мы за короткое время почти что все узнали о городе. Здесь есть русская община, православная церковь, где она регент хора. Город очень деловой, с банками, переполненными деньгами… В этой части Швейцарии в основном живут немцы, и она считается немецкой Швейцарией. А откуда мы приехали, то есть из Женевы, считается французской Швейцарией. И есть еще итальянская Швейцария. Она так естественно и непосредственно всё рассказывала, что было приятно слушать, хотя мы многое и сами знали. В уютной атмосфере провели вечер. Утром милая баронесса открыла церковь и показала нам, где молятся русские, живущие на швейцарской земле. Помолились, поблагодарили очаровательную женщину и покатили в сторону Австрии. Мне очень хотелось поклониться тем метам, где выдавали и убивали казаков варвары цивилизованного двадцатого века. Подъехали к   Лиенцу, когда еще было светло, спросили жителей, где находится кладбище и памятник русским казакам. Оказалось близко, и вскоре мы оказались на священной для русского человека земле. На душе было скорбно. Каким надо быть зверем, чтобы так уничтожать, насиловать людей, которые еще не видели жизни и которые могли спокойно жить и создавать семьи. Ведь большинство были молодыми казаками. О какой демократии может идти речь, когда перед всем человечеством свершилась сатанинская расправа над невинными казаками, солдатами! Будем надеяться и делать все, чтобы виновники-убийцы понесли соответствующее наказание. Чтобы правда восторжествовала!

Молча, со слезами постояли минут двадцать, перекрестились, до земли поклонились и с печалью отъехали от памятника доблестным воинам.  На этот раз дорога наша была на город Зальцбург – родину Моцарта. Дорога чудесная, куда ни глянь, всюду живописный вид. А когда подъехали к Дунаю, то тут вообще захотелось танцевать, только не звучал вальс Штрауса «Голубой Дунай». На сказочном месте расположился город гения – Зальцбург – у подножья гор и перед рекой Дунаем. Казался как игрушечный! Приехали поздно вечером и прямо в центральную гостиницу, нужно было как следует помыться и отдохнуть, а главное, избежать разговоров. Утром девочка, которая кормила нас завтраком, любезно ответила нам на некоторые вопросы. Мне хотелось знать, есть ли здесь кто из русских – моя радость и боль… Милая Хельга рассказала, что русской общины и православного храма здесь нет, но живёт небольшое количество русских людей, в основном предприниматели. Город маленький, так что мы решили его обойти пешком, надели удобную обувь и пошагали. Естественно, первым долгом пошли в дом, где родился великий гений - Вольфганг Амадей Моцарт! Странно, казалось, такая величина, а родился в маленькой комнатушке и непонятной квартире, где все было переделано много раз. Для жителей города Моцарт, как солнце, – все его воспевают. Знают все детали его жизни. Кроме одного - где он похоронен. Существует только предположение. Ведь он умер нищим. А нищим в любое время и при любом режиме быть плохо. Какой ужас! Такой творец, столько он оставил красоты на благо человечества, а умер от голода и одиночества. Жесток человеческий мир! Посетили все музеи, замки, дворцы... И вышли на звуки музыки к концертному залу в горе. Это уникальное сооружение известно своими фестивалями под руководством замечательного дирижера Герберта фон Караяна. В зале репетировал с оркестром сам маэстро. И кто-то ему доложил обо мне. После того, как нас познакомили и я представился, он сказал, что слышал такую фамилию. Возможно, что рассказала дива Мария Каллас, так как он с ней много работал, а может, кто-нибудь другой донес слухи… Безусловно, это гениальный дирижер, так звучал оркестр, как будто один инструмент с красивым тоном! Движения рук маэстро так были ясны и понятны, что с ним работать – счастье! Он хотел меня послушать, но я не был готов, а потом вскоре он умер. Не суждено мне было с ним поработать. Просмотрев почти что все в городе, мы переехали в столицу Австрии Вену. Здесь все «на широкую ногу», грандиозно! Замечательный оперный театр. Какой сад-парк, где стоят памятники композиторам гениям: Шуберту, Шуману, Штраусу! А какой православный русский собор! Построен еще в 19-м столетии. Но он был закрыт, и мы в него не попали. В Вене нам доложили, что есть русская община, но очень политизированна – собор был под юрисдикцией Патриарха Московского. В театре ставили постановку «Петрушка» Стравинского, так что мы поспешили приобрести билеты, и нам повезло -  кто-то возвратил три билета. Танцевала Надежда Павлова, которая меня очаровала еще во Франции! Перед началом балета зашли в кафе и читаем по-русски: «Здесь пили кофе Николай Васильевич Гоголь, Иван Сергеевич Тургенев, Илья Ефимович Репин…» и их автографы, что нам было очень приятно!

Одеты все изящно: в вечерние темные костюмы и платья. Театр внутри великолепно разукрашен традиционными красками. Я сразу обратил внимание, что большинство зрителей пришли целыми семьями из трех поколений. Так приятно видеть это, зная, как в последние годы рушится семейный очаг. Финансовое благосостояние настолько захватывает людей, что им некогда беспокоиться о семье. Из-за политизированной экономики страдают не только семейные устои, но и образовательные структуры, особенно  начальные школы. И если  все так будет продолжаться, то будущего у человечества нет. Основа всех основ – это семья. Здоровая семья - значит здоровая нация, а здоровая нация - это здоровое  государство. И это назначено не человеком, а матушкой природой. Как бы мы ни мудрили, но с природой нам не справиться. Рано или поздно она даст о себе знать так, что содрогнется вся планета. И мы, людишки, как ничтожная мелочь, погибнем, как насекомые… Неужели этого еще не понимают вожди мира? Ну ладно, отвлекся, ведь я в театре.

Появились музыканты, концертмейстер, всё затихло, первая скрипка дает ноту ля и все музыканты настраивают, проверяют свои инструменты, затем опять пауза и выходит дирижер, начинаются аплодисменты. Гаснет последний свет, и звучит музыка русского композитора. Сразу видно было, насколько высок уровень балетной труппы. Ну, а о нашей русской приме нет и слов. Одно превосходство!

Заканчивалось мое время путешествий. И нужно было ехать в  Мюнхен, практиковать немецкий язык и работать над немецким репертуаром. Знакомые сняли для меня комнату с роялем в немецкой семье, чтоб только говорить на немецком языке. Подходил конец и нашему общему путешествию с Володей и Светланой. Ознакомившись с Веной, мы поехали на баварскую землю Германии. Немецкие дороги - самые лучшие в Европе, а расстояние было небольшое, так что мы быстро доехали до города Мюнхена. Отвез моих дорогих спутников в аэропорт, простились со слезами, и они улетели в Париж. Город Мюнхен мне сразу понравился. Красивый, чистый, все на месте… Квартира была в центре города, ее легко было найти. Встретила меня молодая девушка и сказала: «Меня зовут Инна». Комната была большая с высокими потолками, а это очень важно для меня: легче петь и воздуха больше. Хозяюшке сразу сказал, что будем говорить только на немецком языке, а если понадобится, то и на пальцах объяснимся. Так началась моя жизнь в Германии. В городе уже начинали открываться театры после летнего затишья, и, что главное для меня,  открывался оперный сезон. В рамках моего обучения в мои обязанности входило каждый вечер ходить в оперный театр и с нотами следить за ходом действия в спектакле. Я должен был изучать оперы и учиться, что можно делать на сцене, а чего нельзя. Узнал, что в городе Мюнхене большая русская община, есть православный храм и монастырь. Инночка, как я ее уже окрестил, училась в университете и неплохо рисовала. Папа и мама – профессора, а брат еще учился в средней школе. Назавтра был воскресный день, и я поехал в русский монастырь неподалеку от города. Людей было много, и все русские. Встретил русскую девушку Тамару, с которой познакомился на Съезде православной русской молодежи в Монреале, она мне все подробно рассказала о русской общине, кто они и откуда приехали… Большинство из них оказались здесь после Второй мировой войны. Многие военнопленные и выжившие заключенные концлагерей вынуждены были менять фамилии, чтоб остаться в Германии. Много было вывезено здоровых, красивых, светлоглазых девушек с оккупированных территорий Советского Союза для улучшения арийской породы. Их насильно выдавали замуж за истинных арийцев – военных, многие из которых погибли. А оставшиеся одинокими молодые матери с детьми выходили замуж за русских – бывших военнопленных и меняли фамилии, чтобы получить разрешение на выезд в западные страны, т.к. с русскими фамилиями нигде не принимали.

Монастырь основали те монахи, которые во время насильственной выдачи западными союзниками советских пленных, выходили на дороги и останавливали грузовики с пленными, чтобы дать возможность им спрыгнуть и убежать в лес… «Сейчас, - сказала Тамара, - те русские занимают хорошие должности, все говорят на многих языках и очень ценятся как переводчики».

Ну вот, открытие оперного сезона, премьера оперы «Волшебная флейта» Моцарта. Роль Сорастра я уже пел в оперной школе. Пошел в театр заранее, чтобы понаблюдать за публикой. Какая была приятная картина! Идут толпы, все хорошо одеты, в вечерних костюмах темного цвета, много молодежи, детей, бабушек и дедушек. О билете мне не нужно было беспокоиться, поскольку студентов пропускали на галерку за один доллар, но место было  «штеяплатц», то есть стоячее. Театр большой и построен после Второй мировой войны. Внешне немножко холодноватый, не такой пышный, как итальянские театры. Мы, человек десять студентов, поднялись чуть ли не под потолок и выстроились в линейку, все с нотами в руках. А когда все уже расселись, мы стали высматривать свободные места, чтобы пойти и сесть после первого акта. Для оперных солистов страшны не те люди, который сидят перед сценой в первых рядах и ложах, а именно студенты на галерке. Потому что все они - начинающие певцы, музыканты и отслеживают все по нотам. На малейшие недостатки, ошибки сверху раздается недовольное «У-у-у». Один раз даже крепко досталось Пласидо Доминго в «Вертере» Массне, где он слегка «пустил петушка». Так я целый месяц каждый день проводил в театре, слушал и изучал немецкие, итальянские, французские и русские оперы. За это время дал несколько концертов, выступил по радио и телевидению, по-немецки уже неплохо говорил.

Настала пора двигаться дальше, в город Франкфурт. Милая Инна устроила прощальный ужин, где присутствовали все мои новые друзья. Что мне больше всего понравилось в Германии, так  это точность. Все делается вовремя. По дороге во Франкфурт заехал в город Штутгарт, чтоб посмотреть балет, который считается одним из самых лучших в Европе. Заехал и в город Дармштадт, где попал торжественное открытие обновленной православной русской церкви, которая построена на русской земле. Туда была привезена земля со всех губерний России, сделан холм и на этом месте возведен храм. Он интересен тем, что был преподнесен царевне Александре Николаем Вторым в качестве подарка - известно, что она родом была оттуда. Съехалось много духовенства, правителей и гостей из разных стран. Там я узнал, что в Висбадене стоит на горе самый большой и красивый русский собор, построенный в прошлом веке, куда специально подвозят тысячи туристов, чтобы полюбоваться великолепием русского собора. Я сразу сел в автомобиль и поехал посмотреть. За несколько километров я уже увидел весь собор, он как будто висел воздухе и озарял все вокруг. Ничего подобного я в своей жизни не видел. Внутри у меня было ощущение благодарности немецким руководителям за то, что они так оберегают государственное достояние – православный русский собор! С радостью на душе поехал к собору. Около собора увидел в саду трудящегося монаха. Разговорились, он оказался немцем, но в совершенстве говорил на русском языке. Добрый монах открыл дверь, и я вошел в дивный собор. Невольно покатились слезы. Поставил свечи, помолился за себя, грешного, и всех родных и близких и оставил Божий дом. Нужно было ехать в город Франкфурт, где меня ждали, уже объявлен был концерт и назначена встреча с директором оперного театра. Во Франкфурте у меня были уже знакомые - Таня и Юра Чепурные, которые меня и пригласили заехать к ним. Действительно – не имей сто рублей, а имей сто друзей! Там же живет с красавицей женой Надей мой спаситель - бас Володя де Конель, который меня выручил в Париже. Город мне показался не очень привлекательным, много индустрии кругом, да и расположен как-то не так. В городе было много военных американцев,  с пулеметами в руках, несмотря на то что война уже давно закончилась. Встретили меня добрые Таня и Юра как родного в своей маленькой, но уютной квартире. В тот же вечер я поспешил послушать Владимира в оперном театре. Молодчина, хорошо спел свою роль! Голос мощный и красивый. На следующий день дал свой концерт, и с очень забавным приключением. Аккомпанировал мне хороший немецкий пианист, но он не читал по-русски и поставил ноты не того произведения, но первый аккорд был в той же тональности,  и я запел «Вдоль по Питерской…» Чем сильнее я набирал скорость, тем больше мы были вразнобой. Я ему рукой даю знать, остановитесь, а он растерялся и продолжал играть свое. Закончили, и зал взорвался от смеха, многие подумали, что так и надо, что мы сделали это умышленно. Да и мы оба после смеялись от всей души. После договорились с директором театра сотрудничать.

Посетил православный русский храм, построенный уже после войны русскими изгнанниками, и в ночь выехал в Бельгию. На дворе уже осень. Ехал несколько часов, и мне захотелось спать, свернул с дороги и в автомобиле проспал до утра. В то время в Европе еще можно было так делать, не было такого бандитизма, как последние годы. К полудню я заехал в город Брюссель. Здесь у меня было много знакомых, благодаря Съезду православной молодежи в Канаде. Подъехал сразу к православному русскому храму-памятнику, где настоятелем отец Николай, брат Наташи Семеновой из Парижа. Здесь меня и поджидал Игорь Васильевский. В храме совершалось богослужение, у всех было приподнятое настроение. На стенах храма написаны фамилии верных сынов России, которые до конца своей жизни стояли на посту во имя Отчизны. Почему храм и называется храмом-памятником. Внешний вид города меня сразу расположил, ничего дикого не наблюдалось, все в выдержанном тоне – архитектура, улицы, парки… Трудно было понять, на каком языке говорят люди – не то французский, не то английский. Мне очень хотелось посетить дом престарелых для русских, где находился наш земляк по Китаю из Чжаромтэ дедушка Сидоренко, как мы, дети, его называли. Человек был военный, с выправкой, длинная борода красиво зачесана, как у адмирала Макарова. Были они с супругой бездетные, и под старость лет ему пришлось доживать свою жизнь на чужбине в доме для престарелых в Бельгии. Конечно, за стариками там был уход хороший, но для русской души и русского воспитания трудно быть, особенно в такие годы, вдали от родной земли. Вот почему мне и хотелось посетить стариков. И трудно описать, какая была радость у дедушки Анатолия, когда он узнал, что приехал Саша Шахматов, тот самый мальчуган, который так любил слушать его рассказы.

К сожалению, он уже плохо видел, но старался рассмотреть меня, на кого я из родителей похож, и не ошибся, сказав, что на маму. Бедный старичок не мог говорить: его душили слезы. Он уже знал все обо мне как о певце, заставлял сестер милосердия читать ему газеты о моих выступлениях по материкам и странам. Какая для меня была радость спеть для него! Но я пел так громко и от всей души, что собрались все обитатели старческого дома. И это для меня был один из самых светлых дней моего скитания по планете. Прощаясь со мной, этот светлый старец из последних сил схватился за мою руку и спросил: «Сашенька, если скоро будешь петь в России, то привези мне горсть родной земли, чтобы было легче умирать на чужбине».

Отпел свои концерты, дал несколько интервью для местных бельгийских газет и, пообщавшись с соотечественниками, я выехал в Голландию. В Голландию я ехал как в родную страну, зная, что королевская семья в родстве с нашей Царской семьей по линии Анны Павловны.