Казачество было вовлечено в так называемую Большую Игру - The Great Game[1], затяжное геополитическое соперничество между Россией и Англией на протяжении всех южных границ России, превратившееся со временем в  противостояние с Америкой. Если классическая Большая Игра это именно столкновения с Англией вдоль среднеазиатских границ России примерно с 1830-х до Гражданской войны в России, то в более широком понимании Игра началась не позднее начала переписки Наполеона с Павлом I о возможности совместного похода против Британской Индии, а потом охватила пространство гораздо большее, ибо «игры» вокруг черноморских проливов, Константинополя, само участие Турции, поддержка её Англией, есть ни что иное, как составные части той же Игры. Наконец, активное вовлечение мятежных поляков в Кавказскую войну, а соответственно и сами польские восстания, не  говоря о событиях на Дальнем Востоке, который относится к той же южной границе России, тоже имеют непосредственную связь с Большой Игрой. Даже Первую Мировую войну можно вполне рассматривать как апофеоз Большой Игры, поскольку её отчасти спровоцировала Англия, а клюнула Россия. Гражданская война стала заключительным аккордом Игры, если не рассматривать Холодную войну как логическое продолжение Игры. Противостояние Англии и России в период с 1801 года, а особенно с 1813 до начала XX во многом предопределило всю будущую историю планеты, в том числе и временный триумф коммунизма, все связанные с ним политические страсти. В сорокалетней Кавказской войне на стороне кавказцев воевали английские инструкторы, пытавшиеся для русских сделать завоевание как можно более сложным. В столкновении персов и афганцев в 1830-е годы участвовали русские военные инструкторы. Позже, в годы завоевания Средней Азии Россией, британцы обучали индийских горцев методам современной разведки и забрасывали их через границу под видом мусульманских проповедников или буддистских паломников. Они сумели нанести на карты тысячи квадратных миль прежде не обследованных европейцами территорий, параллельно с русскими путешественниками. Русские же использовали для проникновения в районы, считавшиеся особо опасными монгольских буддистов, как бы своих. Спустя пол века, с юга земли эти пытается прибрать к рукам британский лев, политикой своей чаще напоминающий обезьяну, созерцающую с дерева схватку двух тигров[2], с севера их быстро колонизирует русский медведь, ещё через пол столетия, с востока, подминает под себя всерьёз и надолго, китайский дракон, а, в последнее время, впивает свои когти и заокеанский орёл. Английские лидеры часто повторяли, что у Великобритании нет ни постоянных противников, ни постоянных союзников, а есть лишь постоянные интересы, что, в конечном счёте означало постоянное стравливание европейских государств, могущих помешать мировому господству Англии, между собой. И по сей день этот важный период, можно сказать, первая «холодная война», первое серьёзное геополитическое противостояние, освещён недостаточно. Скрытый конфликт двух сильнейших империй мира, оказался вне должного исторического анализа. Бывают войны светлые, освободительные, защитного характера, как, например, борьба с Наполеоном, откровенным захватчиком, и бывают - тёмные, скрытные, основанные на интригах, на техническом превосходстве одной стороны над другой. Большая Игра тяготеет к последней категории.

В начале повествования сведения скудны и отрывисты. Наличие или отсутствие фактов вынуждает автора к неровности повествования, несбалансированности, да простит ему читатель. Кроме того, неровности вызваны и желанием больше осветить малоизвестные факты или описать менее знаменитых людей. Так, например, столь широко известные личности из казаков, как сибирские первопроходцы, лишь упомянуты вскользь.

Автор выражает признательность В.В. Крылову и Л.В.Запромётовой, благоприятно повлиявшим на особенности авторской пунктуации и не только.