(Альбом моей бабушки)

Эту историю рассказала мне моя старая бабушка,  которая помнила еще те времена, когда барышни носили длинные белые платья с кринолинами и замирали от предвкушения счастья, когда над деревьями полыхали праздничные фейерверки, а в часы легкой грусти приходили помечтать к тихому, голубому водоему, что располагался в глубине старинной дворянской усадьбы. И здесь в знак любви  молодые люди преподносили им красные розы.

Да, все это когда-то было, и уверяют, что ничего в мире назад не возвращается. Может, оно и к лучшему, как знать. Ну а теперь слушайте внимательно: начинается бабушкина история.

В эти ушедшие, а потому уже сказочные времена, жил Соловей. Каждую осень он улетал в дальние теплые края, а когда зима у нас кончалась, неизменно возвращался в ту усадьбу, где родился. Так произошло и в эту весну. Соловей описал приветственный круг над парком и опустился на берегу голубого водоема. И как только он сел на ветку, увидел, что по аллее, залитой теплым весенним солнцем, бежит прелестная девочка. Хрупкая и нежная, она казалась неземным созданием. Золотистые волосы, перехваченные легкой белой лентой,  шелковыми кудряшками рассыпались на ее худеньких плечиках. Ее чистый, невинный облик вдохновил Соловья, и он запел гимн весне, солнцу, счастью. Девочка взглянула на него своими синими-синими глазами, и певец в тот же миг…  влюбился.

Вы скажете, что так не бывает, чтобы самый настоящий Соловей полюбил самую настоящую Девочку? Но тогда Вы просто не знаете жизни! Ведь любят же собаки своих хозяев, которые по вечерам, чтобы хоть немного побыть наедине со своими питомцами, таскают их по задворкам. И кошки любят своих старых дев, которые намертво прижимают их к своей впалой груди, не желая расставаться со своей драгоценностью ни днем, ни ночью. Так что же неправдоподобного в том, что Соловей мог полюбить маленькую Девочку? А в те времена, когда в парках дворянских усадеб празднично полыхали фейерверки и в глубине, окаймленные печальными ивами, таинственно молчали голубые водоемы, реальное становилось призрачным, а призрачное казалось возможным.  Поэтому поверьте, что Соловей всем сердцем, раз и навсегда, полюбил синеглазую Девочку. И, кажется, его можно понять, потому что любой, кто был бы в этот момент на его месте, тоже пленился бы ее очарованием. А уж тем более Соловей, который  не мог оставаться равнодушным к красоте и  способен был увидеть совершенство даже в малом ребенке.

Теперь каждую ночь он ждал утра. Он сидел на ветке сливового дерева, что тянулась к окну спальни Девочки, и когда всходило солнце, будил свою возлюбленную.

Девочка тоже привязалась к Соловью, она тоже по утрам ждала его песни, а вечером не засыпала без его колыбельной. Целыми днями они играли в тенистом парке,  и когда они были вдвоем, им никто уже не был нужен. Соловей летал меж деревьев, вокруг Девочки, садился на ее золотистую головку, а Девочка шалила, стараясь его поймать. А потом они отдыхали на берегу голубого водоема, предаваясь своим  мечтам и грезам.

Они уже не могли прожить друг без друга ни дня. Соловей научил Девочку своему языку, и она его понимала. А как это много, когда тебя понимает любимая! Соловей научил девочку петь, и они пели вдвоем. Родители радовались, что у их наследницы открылся талант, а знакомые прочили ей громкую славу и именитых поклонников. И Девочке  нравилось, что титулованные гости хвалят ее голос, ей очень хотелось, чтобы все преклонялись пред ее талантом.

- Почему же она не скажет, кто подарил ей  такой чудный голос?  Ах,  да она еще совсем маленькая, потом поймет мои чувства, - успокаивал себя Соловей, стараясь не придавать значения болезненному уколу непонятной тревоги.

Закончилось лето, и пришла осень, пора волшебная, но скоротечная, несущая в себе предощущение разлуки. Но Девочка еще не знала, что такое расставание, и потому не могла понять, почему у ее друга стали все чаще звучать печальные мелодии. И вот однажды утром, когда уже ударили заморозки, Соловей разбудил свою юную избранницу прощальной песней разлуки. Она была до того горестной, что у Девочки защемило сердце, и сверкающие слезы закапали из ее  синих глаз.

- Не улетай, мой милый Соловей, - умоляла Девочка, - мне будет очень грустно без тебя.

- Я и сам не хочу улетать, - отвечал ей в тон  ее певчий друг. - Но это закон жизни и мы не в силах его изменить, а потому должны подчиниться. - И совершив прощальный круг над  золотистой головкой  Девочки, он устремился на юг, так ни разу не оглянувшись.

Там на чужбине, в теплых краях, насыщенных ароматами неописуемой красоты цветов и плодами диковинных деревьев, заполненных грохотом искрящихся под оранжевым солнцем  высоченных водопадов и бурлящих рек, он считал каждый оставшийся день, когда ему можно будет вернуться к своей Девочке. А пока он сочинял все новые песни, вдохновляясь мыслями о встрече с ней. Он пел о дремучих лесах и зеленых раздольных лугах, о глубоких бескрайних морях и  покрытых снежными шапками неприступных горах, о раскаленных безводных пустынях и о шумных, чужеземных городах, которые отделяли его от любимой. Он пел о старинном парке, который был разбит в самой красивой усадьбе на свете, потому что там жила его Девочка. Он пел о карнавалах, смехом и музыкой заполнявших в летние вечера благоухающие аллеи. Он пел о фейерверках, которые ослепительными звездами звонко скатывались с ночного небосвода и мерцающими светлячками повисали на ветвях деревьев, высвечивая маски, загадочно  исчезающие в курящихся струйках редеющего к рассвету дымка. Он пел о солнечной лужайке, где они с Девочкой играли и веселились. Он пел о голубом таинственном водоеме, окаймленном плакучими ивами, в прохладе которого они отдыхали, предаваясь  сладким мечтам и зыбким грезам. Так он коротал время, которое ему надо было прожить одному. Иначе сердце бы его от тоски разорвалось.

Это повторялось каждую осень. А когда кончалась зима на его далекой родине, Соловей летел к своей маленькой возлюбленной. Он прилетал в усадьбу, садился на ветку сливового дерева и пел победную песню желанной встречи. Девочка распахивала окно и радостно тянула к нему руки:

- Здравствуй, мой милый Соловей! -  Она тоже тосковала по нему нескончаемыми зимними вечерами.

И каждый раз, возвращаясь после долгой разлуки, Соловей замечал, как хорошела его любимая, и радовался, что она самое прекрасное создание на свете. Ведь за время своих странствий он видел много лиц и слышал много голосов, но никто в мире  не мог затмить его Девочку. В радости и грусти, встречах и ожиданиях минуло несколько лет. И однажды после очередной нестерпимой разлуки Соловей увидел, что его маленькая возлюбленная превратилась в прекрасную Девушку. Еще более восхищали Соловья ее гибкий стан и длинные, будто текущие руки, ее тонкие запястья и узкий овал лица, покрывающегося нежным румянцем в минуты вдохновения, ее плавные, грациозные движения и золотистые волосы, тяжелыми локонами ложащиеся  на мраморные, точеные плечи. Белое кисейное платье, ажурная шляпка и изящные атласные туфельки, чуть  выглядывающие из-под кружевной пены подола, только подчеркивали ее красоту и благородство.

Красота Девушки не осталась незамеченной. Слух о ее достоинствах и таланте начал привлекать в дом молодых людей знатного происхождения. Они мечтали завоевать ее сердце и получить ее руку. Но она по-прежнему уединялась в парке со своим любимым Соловьем,  и на берегу голубого водоема он дарил ей свои  новые песни.

 Но вот с некоторых пор здесь все чаще можно было встретить молодого  Графа. И Девушка стала ощущать, как покрывается теплым румянцем ее лицо, когда карета с его дворянским гербом  подкатывала к подъезду. Она слышала, как бьется ее сердце, когда он дотрагивался до ее руки, чтобы прикоснуться к ней поцелуем. И сердце подсказывало ей, что в этом жесте Графа была не только учтивость.

Однажды летним вечером, когда в парке отполыхал праздничный  фейерверк и гости постепенно разъехались, Граф задержался.

- Я много слышал, что Вы прекрасно поете. Прошу Вас, спойте для меня.

Две витые свечи горели на рояли. В полумраке ее облик был еще таинственней и прекрасней. И Девушка тоже, видя взволнованное лицо Графа и глаза, потемневшие от переполнявших его чувств, сама чувствовала, как сладко и тревожно замирает ее сердце. И она не смогла отказать. Она пела о том, какие цветущие солнечные луга есть на их земле, какие непроходимые леса их окружают, как завораживающе поют в них птицы и загадочно журчит ручеек где-нибудь в укромном месте. Молодой Граф был восхищен. Он почувствовал, что еще сильнее влюблен в Девушку.

- Как Вы прекрасно поете, - тихо промолвил Граф. - Я никогда не слышал такого дивного голоса. - И он попросил спеть ее еще.

А Соловей, который сидел в это время на ветке сливового дерева, подумал:

- Моя любимая так еще никогда не пела. Но почему же она теперь-то  не скажет, что это я подарил ей голос? - и сердце его при этом тоскливо сжалось.

Нет, Девушка не смогла отказать просьбе Графа. Она уже пела о чужеземных странах, переполненных говорливыми народами, и теплых  краях, где под оранжевым солнцем распускаются неописуемой красоты цветы и вызревают плоды диковинных деревьев, но  все равно холодно и одиноко, потому что нет там рядом любимой.

  - Какие нездешние звуки слышны в Ваших песнях, какие возвышенные чувства они выражают, сколько в них грусти и надежд, - и Граф попросил  ее продолжить.

- Почему же она не сказала Графу, откуда эта чарующая музыка?  - подумал Соловей, - неужели она забыла о моей любви? Ведь только тот, кто любит,  слышит  в своем сердце эти  мелодии, - и сердце его тоскливо сжалось.    

Конечно, Девушка, вдохновленная искренним восторгом Графа, не могла ему отказать. Она запела о своей усадьбе, в которой есть солнечные аллеи и цветущие лужайки, где можно резвиться и шалить, чувствуя себя счастливой. Есть фейерверки и карнавалы, среди масок которых можно искать свою любимую и прятать свои чувства. И есть голубой водоем,  на берегу которого можно наслаждаться тишиной, проводя вечера в тихих беседах и, погружаясь в сладкие мечты и зыбкие грезы, переноситься далеко-далеко, в сказочные времена и  вымышленные судьбы.

- Я никогда не встречал Девушки, которая так тонко чувствует красоту. Вы умеете ценить прекрасное, Вы само совершенство! - сказал взволнованно Граф. - И он протянул своей возлюбленной огненно-красную розу. - Прошу  Вас, станьте моей женой!

- Почему же она промолчала, что это я научил ее ценить прекрасное, почему она не призналась, что давно любит меня?  - тоскуя, думал Соловей. - Неужели она забыла, что это моя любовь сотворила ее талант и ее красоту? Но может быть, она еще вспомнит обо мне? - надеялся Соловей. Но сердце его тоскливо  ныло.

Нет, Девушка так и не вспомнила про Соловья. Потому что память - это сердце, а сейчас оно любило Графа. Девушка приняла огненно-красную розу и отдала любимому свое сердце. Она не смогла отказать его любви, и щеки ее обогрел легкий румянец...

В день свадьбы в имение съехалось много знатных гостей. Было весело и шумно. До утра полыхал фейерверк, и небо было пурпурным. Лилось рекой шампанское, не смолкали звуки полонеза и котильона, и весь особняк сиял тысячами свечей счастья. Потому  что в эту ночь Девушка и  молодой Граф были самыми счастливыми влюбленными на свете.

А Соловей сидел на ветке сливового дерева. Ему было одиноко и холодно.

- Что же делать, - думал  печально Соловей, - ведь это закон жизни, мы не в силах его изменить и должны ему подчиниться. 

Но чувства и разум, как Вы знаете, иногда разделяет пропасть. Сердце Соловья не смогло через нее перелететь, оно по-прежнему любило Девушку.

- Она должна быть счастлива, ведь она так прекрасна! - постарался утешить себя  Соловей.

На следующий день, когда меж деревьев еще вился волшебный дымок фейерверка, молодые супруги вышли прогуляться в парк. И вдруг, то ли от порыва пошалившего ветра, то ли по какой другой причине, прямо к ногам молодой Графини с  ветки сливового дерева упал серый комочек, своей неожиданностью вызвав ее легкий испуг.  Молодая Графиня, движимая любопытством, небрежно толкнула его носком своей изящной атласной туфельки  и оборотилась к своему молодому мужу:

- Ах, бедняжка, - промолвила огорченно молодая Графиня, - это Соловей, который мне пел в детстве. Он, очевидно, умер от старости, -  сказала она с сочувствием. - Милый, прикажи, чтобы его закопали на берегу голубого водоема. Он, кажется, очень любил нашу усадьбу, - проговорила она с нежной задумчивостью. И взор молодой Графини слегка затуманился приятным воспоминанием.

А ее преданный друг, подняв еще теплую птичку и подчиняясь воле любимой,  с готовностью исполнил ее просьбу. Затем им подали карету, и счастливые супруги отправились в свадебное путешествие. Им очень хотелось поскорее увидеть места, которые так полюбились  в волшебных напевах...

- Вот и вся история, - закончила свой сказ моя Бабушка.

- Неужели Соловей не знал, что Девушка не может всю жизнь любить птицу? - с сочувствием спросила я у Бабушки.

- Наверное, знал, что так не бывает, но он верил ей, потому что  умел любить вопреки всем законам на свете. Однако Девушка была существом земным, а этот закон он не  в силах был изменить. Но и не смог ему подчиниться. Он просто о нем забыл. - И Бабушка закрыла альбом с фотографиями своей далекой молодости.     

1977 г.